Navigation – Plan du site

AccueilNuméros135Les sociétés fondées entre 1818 e...1926 : Société d’histoire de l’Eg...

Les sociétés fondées entre 1818 et 1940

1926 : Société d’histoire de l’Eglise d’Alsace

René Epp
p. 115-117

Texte intégral

1La « Société d’Histoire de l’Eglise d’Alsace » a été fondée le 20 avril 1926 par l’abbé Joseph Brauner (1892-1945), alors archiviste de l’évêché de Strasbourg. L’on peut distinguer quatre périodes dans son existence.

2De 1926 à 1944, la société Gesellschaft für elsässische Kirchengeschichte a publié un annuaire : Archiv für elsässische Kirchengeschichte (A.E.K.G.). Seize volumes ont paru.

3Tous les articles, a une exception près, étaient rédigés en allemand. Chaque volume rassemblait les contributions d’une douzaine de collaborateurs, presque tous des prêtres. Deux historiens de grande valeur en constituaient les piliers : l’abbé Lucien Pfleger (1876-1944) et l’abbé Médard Barth (1886-1976). L’accent était mis sur la période médiévale.

La société d’histoire de l’Eglise d’Alsace

La société d’histoire de l’Eglise d’Alsace

De gauche à droite : André Marcel Burg, François Joseph Fuchs, Chanoine Xavier Ohresser, M. Horny, Mgr Médard Barth, Paul Stinzi, Charles Wittmer, chanoine René Metz, abbé Ferdinand Reibel, archiviste de l’évêché.

4La revue, d’allure austère, s’adressait principalement à des ecclésiastiques ; elle se cantonnait strictement dans le domaine religieux. Elle concurrença peu à peu la Revue catholique d’Alsace (R.C.A.), dont la fondation remontait à 1859, qui, elle, publiait en langue française. D’une haute qualité scientifique, l’A.E.K.G. réussit à atteindre le cap du millier d’abonnés. L’abbé Joseph Gass (1867-1951), directeur de la R.C.A. depuis 1928, après le décès de Nicolas Delsor, son re-fondateur en 1882 après une interruption de douze ans, servait de trait d’union entre les deux revues, publiant dans l’une et l’autre.

5En 1930, Joseph Brauner avait été nommé directeur de la Bibliothèque et des Archives municipales de Strasbourg. A l’automne de 1939, il fut arrêté et emprisonné, sous l’inculpation d’atteinte à la sûreté de l’Etat, parce qu’il avait touché de Berlin des subsides, destinés à soutenir les milieux pangermanistes. Libéré après l’arrivée des Allemands, il signa le 17 juillet 1940 aux Trois-Epis, avec une quinzaine d’hommes politiques, le manifeste qui demandait le rattachement de l’Alsace au Reich. Il reprit ses fonctions et réussit encore durant la guerre à faire paraître deux volumes de l’A.E.K.G. : les annuaires 1941-1942 et 1943. Interné au camp du Struthof après la Libération, ramené in extremis, à l’hôpital de Strasbourg, il y décéda le 1er juin 1945.

6Il fallut un courage exemplaire pour reprendre le flambeau au lendemain de la guerre. Ce fut le mérite de l’abbé André Marcel Burg (1913-1987), nommé en 1946 directeur adjoint, puis directeur, du Musée, de la Bibliothèque et des Archives de la ville de Haguenau, de s’être attelé à cette tâche. Il le fit avec beaucoup de compétence et de dévouement.

7Réorganisée lors de l’assemblée générale du 24 janvier 1946, la société prit le nom de « Société d’Histoire de l’Eglise d’Alsace » ; l’annuaire qu’elle publiera s’appellera Archives de l’Eglise d’Alsace. Le président de la nouvelle société était l’abbé René Metz (1910-2006), professeur à la Faculté de Théologie Catholique de l’Université de Strasbourg ; le secrétaire général et directeur des Archives, l’abbé Burg. Le premier numéro de la nouvelle série parut en 1946.

8L’abbé Burg publia vingt-trois tomes des Archives. Ce fut l’époque de leur splendeur. Deux nouveaux phénomènes allaient se manifester progressivement : la diminution des études en allemand au profit de celles en français, la rédaction de plus en plus d’articles par des laïcs. Les époques médiévale et moderne dominèrent largement ; l’époque contemporaine ne s’ouvrit qu’épisodiquement. La revue maintint la qualité de ses publications et sa notoriété dans le monde scientifique. Cependant, le nombre des abonnés baissa avec le temps : 1 500 en 1946, 500 en 1979. A la fin des années 70, Marcel Burg lança déjà un appel au clergé d’Alsace : « Sauvez les Archives de l’Eglise d’Alsace ».

9Une nouvelle période s’ouvrit en 1980. L’abbé René Epp, professeur à la Faculté de Théologie Catholique, succéda à l’abbé René Metz comme président de la société, tandis que les Archives furent dirigées de 1980 à 1987 par M. Claude Muller, professeur d’histoire, et de 1987 à 1999 par l’abbé René Levresse, chancelier et secrétaire général de l’archevêché. Le format de la revue changea. Treize volumes parurent encore. Une bonne équipe de rédacteurs en assura la publication.

10Trois faits caractérisent cette période : le nombre toujours plus important de laïcs parmi les auteurs, la rédaction de la plupart des articles en français, la part toujours croissante qu’occupera la période contemporaine. Mais le nombre des abonnés ne fit que baisser, du fait surtout de la raréfaction des prêtres. Les Conseils de fabrique qui avait pourtant la possibilité de souscrire un abonnement pris sur le budget paroissial n’en profitèrent guère. A deux reprises, le président de la société, en accord avec les deux évêques successifs, Mgr Elchinger et Mgr Brand, lança un appel dans le bulletin diocésain, l’Eglise en Alsace, mais sans résultat. Si la revue a pu survivre encore quelques temps, ce fut grâce au Conseil régional d’Alsace et aux Conseils généraux du Bas-Rhin et du Haut-Rhin qui acquirent, à chaque parution, un certain nombre d’exemplaires destinés aux lycées et au collèges.

11Le nombre des abonnés étant tombé à 250 et les difficultés financières ne faisant qu’augmenter, une assemblée générale extraordinaire décida le 17 mars 1999 d’arrêter la publication des Archives. Elle le fit avec tristesse et un brin d’amertume. Il lui semblait qu’avec la disparition de la revue c’est une partie du patrimoine religieux de l’Alsace qui était perdue et qu’un peu de son âme s’en allait.

12Les Archives disparaissaient mais la « Société d’Histoire de l’Eglise d’Alsace » subsistait. René Epp ne désespérait pas de la voir reprendre sa vitalité première. La société déplora dans la suite la perte de deux de ses membres particulièrement méritants : son secrétaire général, René Levresse, décédé en juillet 2005 et son ancien président, René Metz, décédé en octobre 2006. Mais des signes d’espoir apparaissaient à l’horizon : des forces neuves se manifestèrent et les publications religieuses se multiplièrent au début de ce XXIe siècle. Stimulé par la sympathie que lui ont toujours témoignée et l’appui que lui ont toujours apporté les présidents de la « Fédération des Sociétés d’Histoire et d’Archéologie d’Alsace » Marcel Thomann et Jean-Pierre Kintz, encouragé par le trésorier de la société, l’abbé André Grossmann, le président décida de convoquer une assemblée générale extraordinaire pour la réorganisation de la « Société d’Histoire de l’Eglise d’Alsace ».

13Elle s’est tenue à Strasbourg au Palais Universitaire le 20 février 2008. Sur la proposition du président, un nouveau comité a été constitué. Ont été élus à l’unanimité :

14Président :

15M. Bernard Xibaut, Chancelier et secrétaire général de l’archevêché, historien

16Vice-président : M. Louis Schaefli,Conservateur de la bibliothèque du grand séminaire, historien bien connu.

17Secrétaire Général :

18M. Jean-François Kovar, Professeur de culture religieuse.

19Trésorier :

20M. André Grossmann, Professeur d’histoire et géographie à la retraitequi veut bien continuer à assumer transitoirement cette charge

21De nouveaux membres ont été intégrés dans la société.

22Puis l’assemblée a proclamé M. René Epp président d’honneur de la société.

23De tout cœur, nous souhaitons bonne chance à la « Société d’Histoire de l’Eglise d’Alsace » dans la nouvelle étape qu’elle entame.

Contact

24Société d’histoire de l’Eglise d’Alsace

2516, rue Brulée
67081 Strasbourg Cedex

Haut de page

Table des illustrations

Titre La société d’histoire de l’Eglise d’Alsace
Légende De gauche à droite : André Marcel Burg, François Joseph Fuchs, Chanoine Xavier Ohresser, M. Horny, Mgr Médard Barth, Paul Stinzi, Charles Wittmer, chanoine René Metz, abbé Ferdinand Reibel, archiviste de l’évêché.
URL http://journals.openedition.org/alsace/docannexe/image/758/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 339k
Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

René Epp, « 1926 : Société d’histoire de l’Eglise d’Alsace »Revue d’Alsace, 135 | 2009, 115-117.

Référence électronique

René Epp, « 1926 : Société d’histoire de l’Eglise d’Alsace »Revue d’Alsace [En ligne], 135 | 2009, mis en ligne le 01 octobre 2012, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/alsace/758 ; DOI : https://doi.org/10.4000/alsace.758

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search